分省、縮省一直是學術界爭論的焦點問題。近日，中國民政部地名區(qū)劃司司長戴均良表示，從中國國土面積和人口考慮，中國設50個左右省級政區(qū)比較合理。但一定要等到政治環(huán)境、經(jīng)濟發(fā)展水平、基礎設施建設等各方面條件成熟了才可以進行。 這一消息使中國行政區(qū)劃成為人們的熱
門話題之一。 行政區(qū)劃的本質就是中央和地方關系的一種體現(xiàn)。兩千多年來，中國的行政區(qū)劃從兩級改到三級又改到兩級，已經(jīng)經(jīng)歷了三次循環(huán)。
吏治清明的秦漢郡縣制
秦確立了中國最早的全國行政區(qū)劃制度——郡縣制。秦始皇統(tǒng)一中國后在全國共設了1000多個縣，共有48個（初為36個，后增為48個）郡，以郡統(tǒng)縣，平均每個郡管理二三十個縣，國家管理49個（48個郡加上首都地區(qū)）郡級單位。西漢因為擔心郡的勢力太大威脅中央，又進行了把郡劃小的工作，最后全國增加到100多個郡。后來中央政府又把全國分為13個監(jiān)察區(qū)，每區(qū)設一名剌史，但刺史不參與地方行政管理，只負責監(jiān)督當?shù)毓賳T，刺史的職位遠低于郡的長官——太守，這種“小官管大官”的方法被認為是漢朝吏治清明的一個原因。
東漢末年，黃巾起義，為了加強郡、縣之間軍事合作來鎮(zhèn)壓起義軍，政府把監(jiān)察區(qū)改成了一級政區(qū)———州，正式形成了中國歷史上第一次行政三級制。一切權力歸于中央
南北朝時，南、北朝雙方為了增加官職來吸引對方投降將領和自己的立功將領，隨意劃分州郡，全國加起來設了幾百個州、上千個郡，有的郡干脆根本就沒有管轄的縣，只有一個空名，行政區(qū)劃至此完全失去了意義。因此隋文帝便把郡全部撤掉，由州直接管縣。其后的隋煬帝把州進一步合并，又都改成郡，中國行政區(qū)劃終于又回到了兩級制。唐朝安史之亂后，藩鎮(zhèn)力量大為加強。強悍的節(jié)度使們控制了州和中央政府之間的聯(lián)系，因此即使中央不承認，實際上已經(jīng)形成了三級制。
北宋趙匡胤“杯酒釋兵權”后，為了管理當時的400個州，宋又將全國分成若干個稱為路的區(qū)域。元朝建立的是行省制度，增設了“行中書省”，全國突然由兩級變成了省路州縣四級制。明朝回到了三級制，高級政區(qū)不設單一首長，把一省之權分為承宣布政使司（民政）、都指揮使司（軍事）、提刑按察使司（司法）。但是不久發(fā)現(xiàn)這種安排對于壓制地方起義效果較差，又增設了總督和巡撫來節(jié)制三司，督撫的轄區(qū)駐地和轄區(qū)與三司并不一致，名義上仍然是欽差大臣。清朝基本沿用明朝的體制，但是總督巡撫逐漸成為一省之長，由中央官員變成地方官員。民國政府的改革嘗試
中華民國建立之初，袁世凱就有了取消省級行政單位來消弱地方割據(jù)勢力、加強中央集權的念頭，他的第一步措施就是取消了府州一級，但是由于各地軍閥的強烈反對，取消省的想法一直未能實現(xiàn)。一直等到國民黨南京政府時，才取消了清朝設的“道”，中國又一次回到兩級制。不久國民黨政府就發(fā)現(xiàn)了兩級制的不便———紅軍在湖南江西交界處活動，正是兩地政府都難以協(xié)調、鞭長莫及的地方。為此，專門加設了專員公署，由省派出，可以管理六七個縣。省———行政督察區(qū)———縣基本演變成了三級或者兩級半制。國民黨政府認為這種設置“剿匪”有效，不久就命全國其他各省仿效。
值得注意的是，民國政府當時已經(jīng)開始了“縮省”，即增加省份、把省劃小的討論和嘗試，包括1945年在《收復東北各省處理辦法綱要》中，決定將遼寧、吉林、黑龍江3省改劃為遼寧、安東、遼北、吉林、松江、合江、黑龍江、嫩江、興安9省，熱河省恢復“九一八”事變以前的疆界。這一舉動在當時被視為在全國范圍縮小省區(qū)的一個試驗。至1949年，省已經(jīng)由民國初的30個增至53個。高桐
