歐美科學(xué)家：發(fā)現(xiàn)太陽(yáng)系外圍繞其他恒星運(yùn)轉(zhuǎn)的新行星
除了人類居住的地球，太陽(yáng)系外是否還有生命存在的其他星球呢？這個(gè)一直縈繞在人們心頭的問(wèn)題最近有了突破性進(jìn)展。美國(guó)國(guó)家航空和航天局8月31日宣布，發(fā)現(xiàn)了太陽(yáng)系外圍繞其他恒星運(yùn)轉(zhuǎn)的兩顆新行星，其尺寸約為地球的
15到20倍。
歐洲科學(xué)家們則早在上周就迫不及待地向世人宣布，他們?cè)谔?yáng)系外發(fā)現(xiàn)了一顆迄今已知質(zhì)量最小、類似地球的巖石行星。這些“石破天驚”的發(fā)現(xiàn)再次點(diǎn)燃了人們搜尋太陽(yáng)系外生命的熱情。
兩顆新星大如太陽(yáng)
這一驚人現(xiàn)象的發(fā)現(xiàn)者之一、美國(guó)加利福尼亞大學(xué)伯克利分校的杰弗里·馬西博士在接受媒體采訪時(shí)介紹，他和同伴最終利用徑向速度技術(shù)，在夏威夷的冒納凱阿火山地區(qū)觀測(cè)到了一顆圍繞“GLIESE436”小恒星運(yùn)轉(zhuǎn)的行星。該行星距離地球約30光年，位于獅子星座，公轉(zhuǎn)一周的時(shí)間為2.64天，尺寸足有地球的20倍左右。
另一顆18倍于地球的行星則由得克薩斯大學(xué)奧斯汀分校的芭芭拉·麥克阿瑟在西得克薩斯的麥克唐納天文臺(tái)發(fā)現(xiàn)。這顆新發(fā)現(xiàn)的行星圍繞一個(gè)名為“55CANCRI”的恒星運(yùn)轉(zhuǎn)，距離地球41光年，位于巨蟹座，公轉(zhuǎn)周期為2.81天。據(jù)介紹，這顆行星的大小與太陽(yáng)十分相似。
歐洲學(xué)者不甘落后
對(duì)于美國(guó)的發(fā)現(xiàn)，歐洲的科學(xué)家稱他們也發(fā)現(xiàn)了一顆太陽(yáng)系外的行星，并且先于美國(guó)。
瑞士天文學(xué)家奎洛茲上周宣布，他和同事在位于智利的歐洲南方天文臺(tái)，借助一臺(tái)望遠(yuǎn)鏡上的高精度攝譜儀，在太陽(yáng)系外發(fā)現(xiàn)了一顆據(jù)推算質(zhì)量相當(dāng)于地球14倍的行星。
這顆行星被認(rèn)為是迄今在太陽(yáng)系外發(fā)現(xiàn)的圍繞類日恒星運(yùn)行的質(zhì)量最小的一個(gè)。它處在距離地球大約50光年的天壇星座中，圍繞一顆名為“muArae”的恒星運(yùn)行，公轉(zhuǎn)一周的時(shí)間相當(dāng)于地球上的9天半�！斑@是一個(gè)類型完全不同的行星，像極了地球！”奎洛茲說(shuō)。
表面形態(tài)酷似地球
目前，人類共發(fā)現(xiàn)太陽(yáng)系外行星近140顆，大多數(shù)都為與木星尺寸相仿的氣態(tài)行星。初步分析顯示，新發(fā)現(xiàn)的幾顆行星的表面可能由巖石，或者是巖石和冰構(gòu)成。按照天文學(xué)家的看法，生命要想在地球之外的其他星球上存在，那么這個(gè)星球極有可能擁有同地球相似的固體表面。專家們堅(jiān)信，在太陽(yáng)系外尋找到新的真正類似地球的行星，也許只是個(gè)時(shí)間問(wèn)題。據(jù)新華社供本報(bào)特稿
