周小明生于1963年，是個(gè)土生土長(zhǎng)的武漢人，1983年9月正式參加工作，32歲獲全國(guó)青聯(lián)委員榮譽(yù)頭銜，擔(dān)任武漢同濟(jì)藥業(yè)有限公司總經(jīng)理。 湖北省青聯(lián)提供的材料這樣描述周小明：1992年，時(shí)年29歲的周小明帶領(lǐng)11名下崗職工，借款2萬(wàn)元成立武漢市商業(yè)物資供銷公司。在事業(yè)的初創(chuàng)
階段，他以過(guò)人的膽識(shí)和才干塑造了一個(gè)改革弄潮兒形象。 材料中還說(shuō)，周小明快速拓展業(yè)務(wù)，從簡(jiǎn)單的家電、摩托車經(jīng)營(yíng)延伸發(fā)展至金屬材料、汽車、裝潢材料、裝飾工程等，公司發(fā)展迅猛，實(shí)力大增。1993年4月，周小明以聯(lián)營(yíng)的方式，在漢口新火車站廣場(chǎng)前購(gòu)得8.29畝土地，興建了2萬(wàn)多平方米的“香河公寓”，是當(dāng)時(shí)漢口新火車站地區(qū)唯一的現(xiàn)樓商品房。隨即，周小明又投資數(shù)百萬(wàn)元，在宜昌購(gòu)得花崗巖礦山兩座，年供應(yīng)三峽大壩塊石160萬(wàn)方。1994年6月，該公司收購(gòu)了虧損企業(yè)“武漢電視機(jī)總廠”，將其改組為“武漢鶯歌電子制造有限公司”，周出任副董事長(zhǎng)兼總經(jīng)理、黨委書(shū)記。短短3年，周小明一手創(chuàng)立的武漢市商業(yè)物資供銷公司已發(fā)展成為一個(gè)集工業(yè)、貿(mào)易、房地產(chǎn)、采礦于一體的跨行業(yè)、跨地區(qū)的大型經(jīng)濟(jì)實(shí)體，擁有7個(gè)子公司，資產(chǎn)總額達(dá)5000萬(wàn)元，職工700多人。1995年，周小明當(dāng)選為第八屆全國(guó)青
聯(lián)委員、第九屆湖北省青聯(lián)委員。
不久，周小明的企業(yè)就因經(jīng)營(yíng)不善瀕臨破產(chǎn)，負(fù)債累累的他不得不做其他打算。上世紀(jì)90年代后期，周小明看中搞藥廠能發(fā)大財(cái)，他瞅準(zhǔn)時(shí)機(jī)，將武漢第六制藥廠買(mǎi)斷改制，作為他成立的武漢同濟(jì)藥業(yè)有限公司的下屬工廠。
從2000年春開(kāi)始，周小明聽(tīng)人說(shuō)制藥用的咖啡因很容易制成毒品，能賣出大價(jià)錢(qián)。不安分的他好像撈到了根救命稻草，和部下李祿荷一拍即合，做起了倒賣咖啡因的“大生意”，從而也奠定了其毒品“大佬”的地位。
